한심하고 어이없는 뉴스를 들었습니다. 자신이 ‘80년 광주’에 북한 특수군으로 침투했다던 한 탈북자가 8년여 만에 주장을 바꿨습니다. “5·18 당시 광주에 간 적이 없다”라고요. 그는 2013년 5월 〈동아일보〉 계열 종편인 채널A와의 인터뷰를 통해 첩보영화 같은 이야기를 늘어놓았습니다. 북한 특수군 50여 명이 1980년 5월 어느 날, 서해안에 상륙한 뒤 지프차를 타고 광주로 들어갔고, 그중 하나가 본인이었답니다. 북한군들은 광주 시민군과 접선해서 항쟁을 배후 조종했다고 합니다.

이 사람은 2017년에 책까지 펴냈습니다. 황당무계하지만 이런 종류의 스토리를 화들짝 반기는 사람들이 꽤 많았기 때문이겠죠. 채널A나 TV조선 같은 종편에서 불붙은 ‘북한군 개입설’은 이후 ‘가짜뉴스 유튜버’들의 ‘코인 타기’에 집중적으로 활용됩니다. 이 소동을 일으킨 원조 중 하나였던 그는 최근 JTBC와의 인터뷰에서 “그동안 논란이 너무 커져서 뒤늦게 말을 바꾸기가 겁이 났다”라고 변명했습니다.

지난 40여 년 동안 이런 엉뚱한 왜곡과 가짜뉴스가 집요하게 반복되는 가운데서도 ‘80년 광주’는 아시아 민주주의의 모델로 성장할 수 있었습니다. 김영화 기자가 진행한 한국·미얀마·홍콩·타이 젊은이들의 좌담을 읽어보면, 아시아에서 개별 국가를 초월한 21세기형 민주주의 동맹이 실제로 형성 중이라는 것을 느끼게 됩니다. 평소 앙숙 관계였다는 미얀마와 타이의 젊은 시위대들이 기꺼이 서로를 돕고, 먼저 거리 시위를 시작했던 홍콩 젊은이들은 그 노하우를 다른 두 나라의 언어로 번역해서 공유합니다.

‘80년 광주’에서 희망을 느끼는 세 나라 젊은이들의 주된 투쟁 대상이 공산당과 ‘옛 사회주의’ 색채의 군부, 비(非)자유민주주의적 정체라는 점은 한국의 진보와 보수에도 중요한 함의를 갖습니다. ‘80년 광주’를 취재했던 나경택 당시 〈전남매일신문〉 사진기자와 김준범 당시 동양방송 기자는 미얀마 언론인들의 목숨 건 취재에 응원과 연대의 마음을 담은 편지를 보내주셨습니다. 두 분의 편지는 영어와 미얀마어로 번역해서 〈시사IN〉 미얀마 특별페이지에 게재할 예정입니다.

한반도·국제 전문 남문희 기자의 기사에도 주목해주십시오. 그는 지난 3월 중순~4월 중순 북한과 중국의 밀착, 미·중 알래스카 회담, 미·일 정상회담 같은 굵직한 사건들을 오가며, 대륙간 탄도미사일 발사 등 한때 임박했던 것으로 보이던 북한의 대규모 도발이 지연된 배경을 파헤칩니다. 미국이 중국에 내놓은 어떤 카드 때문이라고 하는데, 그 카드가 무엇인지는 남 기자의 글을 직접 읽어보시기 바랍니다. 

주말 오후, 시사IN 홈페이지에서 갓 나온 최신호 기사를 느긋하게 열람해 보세요.

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